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Jul 10, 2023

スリマンティクス: レイドがビリヤード場の思い出を呼び起こす

Quando ero bambino, mio ​​padre lavorava alla Tupelo Water Light Station.

私が子供の頃、父はテュペロ水道光局で働いており、土曜日に配車係として 4 時間のシフトで働かなければならないこともありました。 私が 10 歳くらいのとき、彼は私と 14 歳の兄ミックを一緒に仕事に連れて行ってくれて、古い建物の隅々を歩き回りましたが、よほど興味がなければ発見できる面白いものはあまりありませんでした。パイプ継手と水道メーター。

当時、水道局は、現在観光名所となっているテュペロ ハードウェアの 1 ブロック北、メイン ストリートと並行して走るコート ストリートに位置しました。 グラディス・プレスリーが息子のエルヴィスのためにギターを購入した場所です。 彼女は彼に自転車を買うつもりだったが、彼女とエルヴィスが店に到着したとき、22口径のライフルがエルヴィスの目に留まったという話がある。 グラディスは自分の子供に銃を買うことに夢中ではなかった。 ギターは妥協して購入したものでした。 考えてみてください。もしグラディスが自転車や銃を買っていたら、エルヴィスのことを誰も知らなかった可能性があります。 誰かが妥協するのは悪いことだと言うとき、覚えておいてください。

その話は地元の民間伝承の一部でしたが、当時は誰もここを観光地にしようとは考えませんでした。 その街区で最も興味深いのは金物店ではなく、コート・ストリートの金物店の裏、水道局の向かいにあるビリヤード場でした。

コート・ストリート・ビリヤード場は、あなたの敬虔さのレベルに応じて、不法行為の巣窟、あるいは町で最もエキサイティングな場所でした。 大金を賭けたビリヤードゲームや、カミソリやナイフを使った避けられない戦いについての物語が語られました。 説教者たちは定期的にこの場所の悪について説教していましたが、私たち子供たちはそれに畏怖の念を抱いていました。

私の父は日曜学校の教師であり執事でもありましたが、仕事中の土曜日の朝に私とミックがビリヤード場に行くことを許可することに何の害もありませんでした。 その時間、コートストリートのビリヤード場は、同じ時間、人口と同じくらいの教会の聖域と同じくらい安全でした。 そこにはビリヤード場のオーナーの老人と、私たちと同じくらいの年齢の黒人の「ラックボーイ」がいた。 ビリヤードゲームは無料でした。 お金を払ってボールをラックに置いてもらうのですが、それができるのはラックボーイだけです。 費用は4分の1だったと思います。 「ラック」と叫び、誰かが次のゲームをセットアップするために急いでやってくるのを見るというアイデアは、私たちをミネソタ・ファッツのような大物プールのハスラーになったような気分にさせました。

ビリヤード場は冷たくて暗く、ビリヤード台やスヌーカー台の上に吊るされたボックスライトだけが照らしていました。 ミックさんによると、床についた血痕を隠すために、わざとその場所を暗くしたという。

私たちがそこで見たのはお互い、古いオーナーとラックボーイだけだったので、ナイフとカミソリの戦いを目撃したことはありません。

しかし、おそらく 10 時間か 12 時間以内に、ビリヤードの試合をめぐる口論がナイフでの戦いにつながるまさにその場所にいるという考えは、か​​なり興奮しました。

今週、スタークビル警察署が日曜日にサザン・ビリヤード店への強制捜査に関するリリースを出したとき、悪名高いコート・ストリート・ビリヤード場の思い出が一気に甦るまで、私はビリヤード場のことをあまり考えていなかった。

犯罪行為を軽視するつもりはありませんが、警察の強制捜査を受けることは、ビリヤード場が本物であることの証のようなものであり、今回の強制捜査は最高級の作戦でした。 これには警察署だけでなく、ミシシッピ州賭博委員会や州アルコール飲料管理局も含まれていた。 州兵と国土安全保障省は日曜日だったので休みだったのだろう。

プレスリリースによると、Southern Billiardsはギャンブルと地方および州のアルコール違反で出廷命令を受けたという。 発表文には「違法賭博や麻薬（コカイン、マリファナ）に使用される複数の物品が押収された」と漠然と記載されていた。 しかし誰も逮捕されなかったことは、それがまさに世紀の犯罪ではなかったことを示唆している。

襲撃に関して何も衝撃的なことはなかった。 人々はプールでギャンブルをします。 彼らはゴルフでもギャンブルをします。 土曜の朝、スタークビル カントリー クラブで行われる「ウルフ」または「スキンズ」のゲームでは、常にお金の受け渡しが行われます。 ただし、カントリークラブが襲撃されるのは見かけません。 もちろん、南部ビリヤードとは異なり、ゴルフコースは警察署の隣にありません。

ギャンブルはもう何年も合法化されているので、誰かがゲームに賭けるという考えはそれほど衝撃的な価値はありません。

襲撃に関するさらなる詳細が明らかになった場合、私はこれをより重大な犯罪とみなす傾向があるかもしれません。 しかし、これらすべての主な結果が、南部ビリヤードの人々がギャンブル、飲酒、その他の方法で騒いでいるのをSPDが発見したことであるとすれば、私は公共の安全についてはそれほど心配していません。

サザン・ビリヤードが襲撃を生き延び、子供たちの想像力を刺激し、私のような昔ながらの人々の郷愁を刺激し続けてくれることを願っています。

スリム・スミスは、The Dispatch のコラムニスト兼特集ライターです。 彼の電子メール アドレスは [email protected] です。

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