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Jan 27, 2024

NASAが技術的問題を評価中、SLSカウントダウンは保留

CAPE CANAVERAL — Conto alla rovescia per il primo razzo Space Launch System (SLS) della NASA

ケープカナベラル — NASA初の宇宙発射システム（SLS）ロケットのカウントダウンは、Tマイナス40分で予定外の保留となった。 マークを付けると、ケネディ宇宙センターの打ち上げチームが、飛行に備えて車両のエンジンを熱的に調整するための問題を解決する時間を確保できます。

NASAはSLSとオリオン探査機を8月29日午前8時33分（東部夏時間）に打ち上げることを目指していた。打ち上げ枠は午前10時33分まで延長される

コアステージの基部にあるテールサービスマストアンビリカルでの水素漏れの可能性が解決されたことを受け、8月29日にロケットのコアステージは極低温液体酸素と液体水素で満たされることに成功した。

この新たな問題は、打ち上げチームが飛行に向けてSLSコアステージエンジンの熱調整手順を実施していた午前3時15分頃に表面化した。 水素キックスタートとして知られるこの手順は、コアステージタンクの圧力を高め、液体水素の一部をエンジンに流出させ、点火に適した温度まで冷却します。

NASAは6月20日の練習カウントダウン中にこの手順をテストすることを望んでいたが、水素漏れにより妨げられ、濡れたドレスリハーサルは早期終了を余儀なくされた。 SLS とオリオン宇宙船は、修理と最終的な打ち上げ準備のために車両組立棟に戻されました。

ブリードまたは逆流は、4 つのコアステージ RS-25 エンジンのうち 3 つで意図したとおりに機能し、一連のトラブルシューティングが必要になりました。 影響を受けたエンジンの懸念に対処するために、SLS 水素推進剤タンク内のブリード圧力を高めて再利用し、流量バルブを閉じましたが、成功しませんでした。 最後に、4 つのエンジンすべての熱調整に使用される液体水素の循環が、問題のあるエンジン No.3 に送られましたが、これも失敗しました。

発射管制チームはまた、SLSコアステージのフランジ、液体水素タンクと酸素タンクをつなぐ接続ジョイントに沿って、霜の線が形成されていた明らかな亀裂を評価した。 技術者らは、亀裂は外部の断熱フォームにあり、亀裂の周囲の空気がタンクの露出した外側で低温にさらされたときに形成されたものであると結論づけた。

NASAのミッション管理チームは、打ち上げチームに対し、真夜中少し前に推進剤の装填を開始することを許可し、まず液体酸素、次に液体水素推進剤の装填を開始する準備から始めた。 しかし、ケネディ宇宙センター発射場の沖合での嵐のため、給油は１時間近く遅れた。

アイリーン・クロッツは、ケープカナベラルに拠点を置く Aviation Week の上級宇宙編集者です。 2017 年に Aviation Week に参加するまで、アイリーンは通信社記者として 25 年間、ロイター通信社とユナイテッド プレス インターナショナル社で有人宇宙飛行、ロボット宇宙飛行、商業宇宙、天文学、科学技術を取材してきました。

マークはヒューストンに拠点を置き、25 年以上航空宇宙に関する執筆活動を行っています。 ヒューストン・クロニクル誌在籍中の2006年には、ニュース報道を通じてアメリカの宇宙計画に対する国民の理解に対する専門的な貢献が評価され、ロータリー全国宇宙功績財団賞を受賞した。